整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える治療法についてもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に使われ始めた語句で、米国で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を目的とした療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により種々の病状を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術（せじゅつ）である。カイロプラクティックは背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストすることで、肉体を改善させようとする治療法。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決められた方法は無く、治療する人により治療することは違います。大正時代伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体、各団体の独自の理論や思想など加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家個人が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手足による矯正方法(矯正器具を使うことも）でする治療である。