整体（せいたい）には定められた方法は無く、行う人によって治療する事は異なる。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法などを加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランス調整などを中心に手足を使った矯正法（道具を使用することも）でする治療である。

「カイロプラクティック」は1895年にアメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーにより創られた治療法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)は、主に筋肉骨格系の障害を取り扱う筋肉系、骨格系の専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義は、「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療法は、手技によって行われる関節アジャストあるいは骨格マニピュレーションを特徴として、脊椎のわずかなズレに注目している」。
但しカイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なる場合も多く見られます。
また、痛みの要因が脊椎などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手により調整することで苦痛を治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 という考えを持っている人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティックは、筋肉骨格系と神経系の病気に特化した療法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬品/外科手術は行わずに、独特の手による矯正を施術法の主な方法として検査と診断と治療を行っています。
カイロプラクターは体に関する幅広い知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせた造語であります。
これは上記のサブラクセーション（背骨のわずかの歪み）の治療の為にアジャストと言われている手技療法を用いることにあります。
WHO世界保健機関 は、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家ダニエル・デビッド・パーマー が開発された。
病変は神経系の障害によって発現するとの考えに基づき、身体、特に椎骨の調整によって神経系の機能回復を目指した施術です。
19 世紀末に米国にて生みだされた神経機能の障害に行う治療方法。
椎骨の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を改善させ、各組織や各器官の異常を正常に整える。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む徒手治療を特徴として、主に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に骨格（脊椎）のズレを手や特殊な矯正ベッドによって改善することによって神経機能の働きを改善する施術法です。
ですから人の身体を主にコントロールするのは脳に繋がっている神経線維であり、その神経の伝達がよくなれば自ら人は病状の回復とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理・システムの中の背骨ヘルスケアの専門職です。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を備えている。
最新のリサーチと臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法を行う。
手技矯正、運動療法、患者教育などを含み、主に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）ではまず既往歴を聞き、姿勢バランス分析など各検査を行います。
そして体のズレを全体的に判断して治療の方法を統合して病状や体の特徴に合わせた施術のテクニックを用います。