整体では定まったやり方はなく施術する人によって施術する事は異なります。大正の頃伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中医学の施術を利用した整体、各団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体は理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
身体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手足を使った技術（矯正器具を使用することも）で行う施術です。