整体は、日本語ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える施術全てについて使われる言葉です。
日本語としては大正時代に使用され始めた用語でアメリカで誕生した手技療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今、世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう施術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療によりいろいろな病態を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)である。 治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した療法（りょうほう）です。 「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストメントして、体を改善していこうという施術法（せじゅつほう）。 「オステオパシー」は体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。 カイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決められた手順はなく人により施術することは違う。 大正時代に日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。 法律からは医業類似行為の一種とされています。 「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。 明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でないため、整体を冠する治療家が、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整などを主に手を使った矯正（道具を使用することも）で行う治療である。