整体とは日本語ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える療法に対してもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に利用され始めた用語で、米国で体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
現在、一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう施術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により色々な症状を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術法である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正「アジャスト」して、疾病を改善させようとする施術。オステオパシーは、体の構造のアンバランスは体液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に決まった手順はなく人によって行うことは違います。大正のころ伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体、団体の独特の理論や思想などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は理論・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が自説を語っています。
カイロプラクティックのような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっています。
肉体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手による技術(矯正器具を使う場合も）で行う治療です。