整体とは、日本語では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える治療法全てに用いられる。
日本語として大正時代に使用され始めた語句で米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在普通に使われる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う施術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により多種多様の病状を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって調整「アジャスト」して、体を改善させようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に定まった手順はなく行う人によりすることは違う。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療法などを加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・技術が共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが、自説を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっています。
体全体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など主に手足による矯正法（道具は、補助として使用する）でする施術です。