カイロプラクティックは、1895年米国のパーマーによって開発された施術方法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)は、主に筋骨格系の障害を扱う背骨健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は、「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療方法は、手技による関節矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴として椎骨の歪みに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や学校で違っている時も多いようです。
中には苦痛症状元が背骨などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手・矯正器具によって正す位置に矯正することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）という考えを持っている人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」では、筋肉骨格系と神経系の病気に専門化した医術と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬・外科的手術はすることなしに、カイロプラクティック独特の矯正方法を施術法の主な手段として検査、診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する広範囲の診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導もしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせて造った造語になります。
このことは上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の調整の為にアジャストと呼ばれる矯正方法を使うことにあります。
世界保健機関では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療家パーマー が発明された。
病態は神経系の機能障害により発症するという哲学に基づき、体、主に脊椎関節の指圧によって神経系の機能回復を目指した治療方法なのです。
19 世紀末にアメリカで創始した神経機能に対して行う治療方法です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを調整、神経機能を正常化させ、各組織や器官の異常を改善する。
カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特色とし、主に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に椎骨（背骨）の不整列を手や器具によって改善することで神経の機能の作用を改善する治療方法です。
すなわち人の肉体を主にコントロールするのは脳につながる神経系であり、神経細胞の働きがよくなれば自然に身体は病状の回復とともに健康になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理の専門職です。
神経系、骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を高める能力を持っている。
最新の研究および臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画をする。
手技矯正、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）では病歴を訊き、姿勢分析など各種検査をします。
背骨の歪みを全体的に判断して施術手法を構成して、病状や体の特徴に合った治療のカイロ・テクニックを使用します。