カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年米国のパーマーによって生みだされた治療。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国の米国や、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においてはおもに筋肉・骨格の障害を取り扱う筋肉骨格系の専門職として法制化されています。
世界保健機関の定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療としては、手による背骨矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴とし、特に脊椎のわずかなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、様々な協会や教育機関によって異なっているケースも多く見られます。
痛み症状原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具で調整することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正術）と考えている方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」とは骨格と神経系疾患に特化した療法と定められています。
カイロプラクターは薬品/手術は行わずに、カイロプラクティック独自の矯正方法を施術方法の主な手段とし検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクターは体に関する幅の広い知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語であります。
これは、前述の「サブラクセーション」（背骨の少しのズレ）の治療の為に「アジャスト」と呼ばれている手技を行うことに由来する。
世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」 が体系づけられた。
病気は神経系の機能障害により発現するという理論に基づいて、肉体、特に脊柱の指圧で神経系の機能回復をしようとする施術法です。
19 世紀にアメリカで創られた神経機能の障害に対する施術法です。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを改善、神経の機能を正常化させ、組織や器官の不具合を治す。
カイロプラクティック Chiropractic は、筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む徒手を特徴とし、主に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に骨格（脊椎）のズレを手や特殊な矯正ベッドによって矯正することによって神経の機能の働きを改善する施術。
ですから人の肉体を制御するのは脳に繋がる神経系で、その神経系の伝達が良くなれば自ら人は痛み・痺れの治癒とともに健康になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理の専門職。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を持っている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、主に脊椎と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチをする。
手技療法、体操、患者の教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では既往歴を取り、姿勢分析など各種検査を行います。
身体の歪みを統合的に判断して治療の順番を組み立てて病状や体の特徴に応じた治療のカイロ・テクニックを使用します。