整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える治療方法全般についてもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった言葉で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今世間一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正法（主に脊椎）を主目的とした治療を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う技術及びその行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により色々な病気を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストメントすることで、体の不調を改善させようとする治療法。オステオパシーは、体の構造的な歪みは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体では定められた方法は無く施術する人によって行う事は違います。大正の頃伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の施術を利用した整体、団体の独自の施術法などを加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自論を語っています。
カイロプラクティックのような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
体全体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランス調整など中心に手足を使用した技（道具は、補助として使用する）でする治療です。