カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年にアメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」によって体系づけられた治療。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては主に筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療方法として手によるアジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし椎骨のズレに注目している」。
カイロプラクティック Chiropractic の定義は、様々な協会や教育機関で違う場合も多い。
また、中には痛み症状原因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手技や矯正器具で調整することで病気を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正術）だと考えている人もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティックでは、筋肉系、骨格系と神経系の疾病に専門化した医術とされています。
カイロプラクティック治療者は薬物、手術療法は行わず、カイロプラクティック、オリジナルの矯正方法を施術の主な手段とし、検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅の広い知識を持ち、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも行っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を合わせて造った造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の亜脱臼）の矯正の為にアジャストという手技療法を使用することにあります。
WHO世界保健機関では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「D.D.パーマー 」 が生みだされた。
病態は神経系の障害によって起きるという考え方に基づいて、体、主に脊柱の調整によって神経系の機能の回復を目指した施術です。
19 世紀末米国（アメリカ）にて体系づけられた神経機能の障害に対して行う施術です。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、骨格の障害とそれが及ぼす体への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特徴として、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に骨（椎骨）の不整列を手や特殊な矯正ベッドによって整復することによって神経の働きを治す治療法。
すなわち人の体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながる神経系であり、その神経の働きが良くなれば自ら人間は病気の軽快とともに健康的になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門家です。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を向上させる能力を有する。
最新の研究および臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法を行います。
手技、運動療法、患者教育など含み、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 Chiropractic では、まず病歴を訊き取り、姿勢分析など各種の検査を行っていきます。
脊椎のアンバランスを統合的に判断して施術順序を構成して、様態や個人差に合わせた矯正のテクニックを使います。