いっぱんに、この病態は、重い物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称で言います。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発生要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できることは少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度効果的である。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明といわれる事がおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。腰に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを調整して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰るときには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しくズレた脊椎や骨盤を施術します。微妙な関節の歪みでも腰周辺に激痛を発することがあります。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを調整することで、疼痛があっという間によくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い治療をするカイロプラクティックにいくのは要注意です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して過激な施術をおこない悪化する場合があります。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのような場合も強い施術をおこなうことはない。

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