整体は日本語では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また、肉体を整える施術法全般について使用される言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在一般に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう治療およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療によりいろいろな病態を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーです。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術法（せじゅつほう）であります。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストメントし、病気を改善していこうという治療法。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった方法は無く、人により行うことは異なる。大正時代に日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋より伝来の手技療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中国医学の施術を利用した整体、団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常医療と同時に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整などを主に手足を使った技術（道具を使用する場合も）で行う施術です。