側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまり無いので早期発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたために発現します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が消えることはありませんが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が数多く訪れます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていない。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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