整体は日本語では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える施術（せじゅつ）の多くについて使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今一般的に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により色々な病状を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術方法であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントし、病態を治そうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは体循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体では定められた手順はなく、施術する人によって治療する事は違います。大正の頃に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の手技を利用した整体、団体の独自の施術方法などを加味した整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に病院で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが独自の説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手足を使用した手技(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。