カイロプラクティックとは、1895年米国の「パーマー」によって生み出された療法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)においては主に筋肉・骨格の障害を取り扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療法として手技による脊椎矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色として、椎骨のズレに注目している」。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、様々な協会や教育機関で異なっている場合も多い。
また、中には痛み症状要因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・矯正器具により正す位置に矯正することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティックだという考えを持っている人がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）では骨格と神経系疾患に特化した医術と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬品、外科的手術はせず、カイロプラクティック独自の手による矯正を施術方法の主な手段として、検査と診断と治療をしている。
カイロプラクターは肉体に関する幅の広い診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も行っている。
カイロプラクティックの名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を一つにして造った造語です。
これは、上記の「サブラクセーション」（背骨のわずかの歪み）の調整のために「アジャストメント」という手技療法をすることにあります。
世界保健機関 は、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「D.D.パーマー 」 が発明された。
病態は神経の障害によって発現するという理論に基づき、体、特に背骨の調整によって神経系の機能回復を目的とした施術なのです。
19 世紀末米国にて体系づけられた神経機能に対する治療です。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を改善させ、組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、脊椎の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む徒手を特徴として、特に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に椎骨（脊椎）の不整列を手や特殊な矯正ベッドによって改善することによって神経機能の働きを治療する治療法。
すなわち人間の身体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経組織であり、その神経系の働きがよくなれば自然に人間は病状の改善とともに健康的になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能、健康そして生活の質をより高める能力を持っている。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画をします。
手技療法、体操療法、患者教育など含み、主に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 では、既往歴を聞き、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
そして身体の歪みを統合的に診断して施術の方法を統合して病状や個人差に適応した矯正のカイロプラクティック・テクニックを用います。