カイロプラクティックとは、1895年に米国の「パーマー」によって発明された治療方法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国のアメリカや、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において、主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う背骨健康管理の専門家として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療方法は、手によるアジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし、特に椎骨のわずかなズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や学校によって異なっているケースも多くみられます。
また、中には疾病の要因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技により正すことで病気を治療するうことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと解釈する人々もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）とは筋肉系・骨格系と神経系の症状に特化した医療であると定義されています。
カイロプラクターは薬物、手術は行わず、独自のテクニックを施術の主な手段とし、検査、診断と治療をしている。
カイロプラクターは肉体に関する様々な分野の診断知識を有し、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名前はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を一つにした造語になります。
これは、前述のサブラクセーション（椎骨のわずかなズレ）の治療の為にアジャストメントと言われる矯正法を使用することに由来する。
世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師「パーマー」(1845～1913) が創始した。
疾病は神経系の機能障害により発症するという考えに基づき、体、主に背骨の関節の矯正で神経の機能の回復をはかろうとする施術なのです。
19 世紀にアメリカで創始した神経機能に行う施術です。
骨格の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を正常化させ、組織や器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋骨格系の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含む徒手治療を特徴として、特に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に骨の異常を手によって整復することによって神経の機能の作用を回復する施術です。
すなわち人間の肉体を主に制御するのは脳と脊髄繋がっている神経線維で、その働きが良くなれば自然と体は症状の回復とともに健康的になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格ヘルスケアの専門家です。
神経系、骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質をより高める能力を有している。
最近の研究および臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画を行います。
徒手矯正、運動、患者教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正法）では既往歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各検査を行います。
そして骨格のアンバランスを全体的に判断して治療の順序を組みたてて様態や個人差に適した矯正のカイロ・テクニックを使います。