整体は日本では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える施術法全てについて用いられる言葉。
日本語として、大正時代に用いられるようになった用語で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今、俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう治療およびその行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により色々な症状を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療法です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正（アジャストメント）することにより、肉体を治癒させようとする施術法。オステオパシーは体の構造的な異常は体液の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシーの理論・技術は整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定められたやり方はなく行う人により施術する事は異なります。大正のころ伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・術共に共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが、自論を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
体全体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など中心に手を使った技（矯正器具を使用することも）で行う治療です。