整体は日本語では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える施術（せじゅつ）全般についてもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般に使用される意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法によりいろいろな症状を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーである。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」することで、身体を治癒させようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、体の骨格の歪みは体の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体には決まったやり方はなく、施術する人により治療することは違います。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティックなどの西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自説を展開しています。
カイロプラクティックの様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを主に手足による技術で行う施術である。