カイロプラクティックは、1895年にアメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」によって開発された治療法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)において、主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋骨格系健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義では、「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療法として手技によって行われる関節アジャストもしくは骨格マニピュレーションを特徴として、特に椎骨の亜脱臼に注目している」。
但しカイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なる時も多い。
病気の原因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手技・器具により正しい位置に調整することで疾病を治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と思っている方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) では、背骨と神経系の疾病に専門化した医療であると定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬物、手術療法はしなくて、カイロプラクティック独特の手による矯正方法を施術の主な手段として検査・診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は体に関する広範囲の診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにした造語です。
このことは上記の「サブラクセーション」（脊椎の亜脱臼）の治療の為にアジャストメントと言われている施術を行うことに由来する。
WHO世界保健機関では、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師「パーマー」(1845～1913) が創始した。
疾患は神経系の機能の障害から起るとの理論に基づき、体、主に脊椎関節の矯正によって神経の機能の回復をはかろうとする施術方法なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）で生み出された神経機能障害に行う治療法。
脊椎の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特色として、主に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に骨格の不整列を手技や矯正器具によって調整することで神経の働きを改善する治療法。
すなわち人の人体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経線維であり、神経細胞の伝達がよくなれば自ら人は痛み・痺れの軽減とともに健康になると考える訳です。
健康管理の中の脊椎ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質をより高める能力を持っている。
最近のリサーチと臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチをします。
手技療法、体操療法、患者教育など含み、特に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」は病歴を取り、姿勢チェックなど各検査をします。
そして背骨の不整列を全体的に判断して施術の手順を統合して、病態や個人差に対応した矯正のテクニックを使用します。