整体は、日本語ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）全てに対して使用される。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった言葉で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりのようである。
現在、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術方法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具で行う施術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな病状を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正「アジャスト」することで、体を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）や「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体に決まったやり方は無く施術する人によりすることは異なる。大正の頃伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の治療法など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランス調整などを主に手を使用した手技（道具は、補助として使用する）で行う治療である。