整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える施術全般に使われる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられるようになった語句でアメリカで体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法によりいろいろな病気を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により矯正アジャストすることで、身体の不調を治癒させようとする療法。オステオパシーは、身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決められたやり方はなく、施術する人によって治療することは違います。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなど西洋伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体、団体の独自の理論や思想などを加味した整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを主に手による矯正（道具を使用する場合も）で行う治療である。