カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは1895年に米国（アメリカ）の「パーマー」によって創られた施術法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）はおもに筋肉骨格系の障害を扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義は、「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療方法として手による関節アジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特色とし特に背骨のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な団体や学校で違う時も多くみられます。
苦痛症状元が脊椎などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技や矯正器具で正すことで痛み・シビレを治すことが「カイロプラクティック」だと思っている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」とは筋肉、骨格と神経系の症状に特化した医術とされている。
カイロプラクターは薬、外科的手術は行わず、オリジナルの手による矯正法を治療の主な方法とし検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクターは肉体に関する幅の広い知識を持っていて、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも行っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を組み合わせた造語であります。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の施術の為に「アジャスト」と呼ばれる施術を行うことに由来する。
世界保健機関ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師パーマー(1845～1913) が創られた。
病態は神経の障害によって発症するという考え方に基づいて、肉体、主に背骨の関節の調整で神経系の機能回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀末アメリカ（米国）で創られた神経機能の障害に対して行う施術です。
骨格の歪（ズレ）みを改善、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む手技を特色として、主に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に骨格（脊椎）のズレを手技や矯正器具によって治すことによって神経機能の作用を治療する療法。
ですから人の肉体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経で、その伝達がよくなれば自然に人は病状の軽減とともに健康になるという訳です。
健康管理・システムの中における脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有している。
最新のリサーチと臨床経験に基づいて、特に背骨と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法をする。
手技、運動療法、患者の教育など含み、主に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic では、既往歴を取り、姿勢バランス分析など各種の検査を行っていきます。
身体のアンバランスを統合的に診断して施術方法を組み立てて症状や体の特徴に合わせた治療のカイロ・テクニックを利用します。