カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年アメリカの「ダニエル・デビッド・パーマー」によって生み出された施術方法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）ではおもに筋・骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療法は、手技によって行われるアジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特色として椎骨の歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な協会や教育機関で違っている場合も多くみられます。
また、苦痛の原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手や器具で正すことで痛みやシビレを施術することが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと考えている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋肉系・骨格系と神経系の疾病に特化した治療法とされている。
カイロプラクティック治療者は薬剤、手術は行わずに、カイロプラクティック、オリジナルの手技を治療の主な方法として検査/診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する様々な分野の診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を一つにして造った造語である。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨のわずかの歪み）の施術のにアジャストという手技を使用することにあります。
(WHO)世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー が発明された。
病変は神経系の機能の障害により起きるとの理論に基づき、肉体、特に背骨の調整により神経の機能回復を目的とした治療法なのです。
19 世紀にアメリカにて生みだされた神経機能障害に対して行う施術法。
骨格の歪（ひず）みを調整、神経機能を整えさせ、組織や器官の不調を治す。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、背骨の障害とそれらが及ぼす体への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた手技を特徴として、特に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨格の歪みを手や器具によって治すことで神経機能の作用を回復する施術方法。
すなわち人の体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経線維で、その神経系の伝達がよくなれば自ら体は痛みやシビレの軽減とともに健康になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理の専門家です。
神経系・骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を高める能力を有している。
最近の研究および臨床経験に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法をします。
手技矯正、運動、患者の教育など含み、主に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正術）では、まず病歴を聞き、姿勢の分析など各種検査をします。
そして骨格のバランスを総合的に判断して施術順序を統合して、症状や個人差に適応した施術のカイロ・テクニックを利用します。