「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをした為に発現します。事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体に多種多様な悪影響を与えます見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットで歪みがなくなることはありませんが、装具はある程度進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をします。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が多数訪れます。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。

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