整体とは日本では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、身体を整える施術法全般について使われる言葉。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
現在普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正療法（主に脊椎）を目的とした治療を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具で行う技術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法によりいろいろな疾病を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャストメント」することで、疾病を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方は無く、人により行う事は異なる。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独特の治療法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は論理・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
体全体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手足による矯正法（道具を使用する場合も）でする治療です。