整体とは、日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）について使用される言葉。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今、俗に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により色々な症状を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により調整「アジャストメント」して、身体を回復させていこうとするものです。オステオパシーは身体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった手順はなく治療する人により行うことは異なる。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic など西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
肉体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手による技術(矯正器具を使うことも）で行う施術である。