「カイロプラクティック」は、1895年アメリカ（米国）の「パーマー」によって開発された施術方法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国においてはおもに筋肉・骨格の障害を取り扱う筋肉・骨格健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療方法は、手によって行われるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし特に椎骨のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なっている場合も多い。
また、病気症状元が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手や矯正器具によって矯正することで痛み・シビレを治療するうことが「カイロプラクティック」だと考える人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) とは、筋肉・骨格と神経系の疾患に専門化した施術法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬品、手術療法はすることなしに、カイロプラクティック独特の手技による矯正を施術の主な方法として検査・診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する幅広い知識を有し、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにして造った造語であります。
これは上記のサブラクセーション（背骨のわずかの歪み）の治療の為に「アジャスト」と呼ばれている手技療法を行うことにあります。
WHOでは、「カイロプラクティック」を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師パーマー が創始した。
病変は神経系の障害によって発症するという理論に基づき、身体、特に椎骨の関節の指圧によって神経系の機能回復を目指した治療なのです。
19 世紀末アメリカ（米国）にて体系づけられた神経機能の障害に対する施術方法です。
背骨の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の異常を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含めた徒手を特徴として、特に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に背骨（脊椎）の不整列を手技や特殊な矯正ベッドによって整復することで神経の機能の作用を回復する施術方法。
人の肉体を主にコントロールするのは脳に繋がる神経であり、その神経線維の働きがよくなれば自ら体は痛み・痺れの治癒とともに健康になる訳です。
ヘルスケア・システムの中の背骨ヘルスケアの専門職です。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を持っている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法をします。
手技矯正、運動、患者の教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック(Chiropractic) では既往歴を聞き、姿勢検査など各種の検査をします。
そして体のズレを統合的に判断して施術の手順を組立て、症状や体の特徴に応じた手技のテクニックを使用します。