整体とは、日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える治療方法に使用される。
日本語として大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティックに似た脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により様々な疾病を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療方法です。カイロプラクティックは背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手で調整アジャストすることで、疾病を改善しようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的な異常は体液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方はなく、人によって施術する事は違います。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の施術を使った整体、各団体の独自の治療方法など加味した整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術共に共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
肉体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手を使った矯正（道具を使用することも）で行う治療である。