整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また身体を整える治療法の多くについて使われる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられるようになった言葉で、アメリカで誕生した療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今普通に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う技術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により多種多様の病状を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術法である。カイロプラクティックは椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により矯正「アジャストメント」して、身体の不調を治すものです。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又はオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体には定まったやり方は無く、人により施術することは異なる。大正時代に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中医学の手技を使った整体、各団体の独自の理論や思想などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般医療と同時に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを主に手足による矯正(矯正器具を使うことも）で行う治療である。