整体とは日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える治療方法全般について使用される言葉です。
日本語として、大正時代に用いられるようになった用語でアメリカで生まれた療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした治療方法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療によりいろいろな疾病を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術法（せじゅつほう）である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で矯正「アジャスト」して、身体機能を治癒させようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 やオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められた方法は無く治療する人により行う事は違う。大正のころに伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体、中医学の手技を利用した整体、各団体の独特の治療方法などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが、自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手足を使用した矯正(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 とは1895年に米国の「パーマー」により創られた施術です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)は、主に背骨の障害を取り扱う背骨健康管理の専門家として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療法は手技による脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴として椎骨の少しの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、様々な協会や学校によって異なっているケースも多くみられます。
中には苦痛の原因が背骨などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手により矯正することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と考えている人達がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正療法）では、筋肉系、骨格系と神経系の疾患に専門化した療法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬/手術療法はすることなく、カイロプラクティック独自の手による矯正法を施術の主な方法とし、検査/診断と治療をしている。
カイロプラクターは体に関する幅の広い知識を持ち、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を合わせた造語です。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎の亜脱臼）の施術のにアジャストメントという施術方法を行うことに由来する。
WHO は、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
病変は神経系の障害で発症するとの哲学に基づき、体、特に背骨の調整により神経系の機能回復をしようとする治療です。
19 世紀に米国にて創始された神経機能の障害に行う施術。
背骨の歪（ひず）みを調整、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を改善する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、脊椎の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含む手技療法を特色として、特に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に骨の異常を手技によって改善することで神経の機能の作用を治す治療法。
人の身体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経で、その神経線維の伝達が良くなれば自ら体は疾病の軽快とともに健康になるということです。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理のプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を高める能力を有する。
最新の研究および臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチをする。
手技、体操療法、患者教育など含みながら、主に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic ではまず既往歴を訊き取り、姿勢の分析など各種検査を行っていきます。
そして身体のズレを統合的に判断して治療手法を組立病状や体の特徴に適した施術のカイロ・テクニックを使います。