整体は、日本ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える施術（せじゅつ）全てに対してもちいられる。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた言葉で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今、世間一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正法（主に背骨）を主目的とした治療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う施術及びその行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な症状を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって調整アジャストメントして、体を改善させようとする治療方法。オステオパシーは、体の構造の異常は体循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

治療方法としては、手によって行われる背骨矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色とし特に脊椎の亜脱臼に注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、様々な協会や教育機関で違っている時も多くみられます。
苦痛症状元が脊椎などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手や矯正器具で正す位置に矯正することで病気を施術することが「カイロプラクティック」と考えている人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティックは、筋肉骨格系と神経系の疾病に専門化した治療法と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬、手術療法はしなくて、カイロプラクティック独自の手技による矯正方法を治療の主な手段とし、検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅広い知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を一つにした造語です。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の施術のためにアジャストと呼ばれる施術方法を使うことに由来する。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家「D.D.パーマー 」 が創られた。
病変は神経系の機能障害により起きるという考えに基づき、身体、特に脊柱の指圧によって神経の機能回復を目的とした施術法です。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて体系づけられた神経機能の障害に対する施術法です。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを改善、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の不調を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、筋骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた手技を特徴とし、特に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に椎骨（脊椎）のズレを手によって調整することによって神経の機能の作用を治す療法。
すなわち人間の体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経で、その神経系の働きがよくなれば自然に体は痛みの軽快とともに健康になると考える訳です。
健康管理の中の骨格ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を高める能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチを行う。
手技、エクササイズ、患者教育など含みながら、特にアジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」では、既往歴を聞き取り、姿勢バランスチェックなど各種検査を行っていきます。
脊椎の歪みを全体的に判断して施術の手順を統合、様態や個人差に適合した矯正のカイロプラクティック・テクニックを使います。