整体（せいたい）では決まったやり方はなくやる人によってする事は違います。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・技術が共通でない為、整体を冠する治療家が、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっています。
体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整など主に手を使用した技術（道具を使う場合も）でする治療である。