「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことは稀なため早期診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負った為に発症します。交通事故など体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の人達が数多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。

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