整体とは日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える治療方法全般について使用される言葉です。
日本語として、大正時代に用いられるようになった用語でアメリカで生まれた療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした治療方法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療によりいろいろな疾病を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術法（せじゅつほう）である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で矯正「アジャスト」して、身体機能を治癒させようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 やオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められた方法は無く治療する人により行う事は違う。大正のころに伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体、中医学の手技を利用した整体、各団体の独特の治療方法などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが、自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手足を使用した矯正(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。