「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため初期における診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数です。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は発見されていません。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる方は少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が多数来院します。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。

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