側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをした為に発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が歪む「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する方は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多く訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。

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