「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いため早期診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったために発現する。事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身に色々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多数診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていない。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。

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