整体とは、日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）に対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
現在一般に使われる意味では、「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術方法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術及びその方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により様々な症状を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術です。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正アジャストすることで、身体を治す療法。オステオパシーは体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に決められた方法はなく施術する人によりすることは異なる。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中国医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の治療法など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整など中心に手を使った手技（道具を使用することも）でする施術です。