カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、1895年に米国（アメリカ）の「パーマー」により開発された施術方法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国のアメリカや、ヨーロッパ諸国などの一部の国においては、おもに筋肉系・骨格系の障害を扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義は「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療法として手技によって行われる関節矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴とし背骨のズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なっているケースも多く見られます。
また、疾病の原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具で矯正することで苦痛を治すことがカイロプラクティック（背骨矯正法）と思っている人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、筋肉、骨格と神経系の疾患に特化した医療であるとされています。
カイロプラクターは薬物治療・外科手術はせず、カイロプラクティック独特の手による矯正方法を施術方法の主な手段として、検査/診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は幅の広い診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（背骨の亜脱臼）の施術の為にアジャストと言われる矯正方法をすることに由来する。
世界保健機関(WHO)では、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
疾病は神経の機能の障害から発症するとの理論に基づき、肉体、特に背骨の関節の指圧で神経の機能回復をしようとする施術方法なのです。
19 世紀末米国で創始した神経機能の障害に行う施術法です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを整え、神経の機能を整えさせ、組織や器官の不調を治療する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む徒手治療を特徴とし、主に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に背骨（椎骨）の不整列を手技によって治すことによって神経の作用を改善する施術です。
ですから人の身体を主に制御するのは脳と脊髄繋がる神経組織で、その神経系の働きがよくなれば自然に人は痛みの軽快とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理システムの中の骨格ヘルスケアの専門職。
神経系、骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を高める機能を有する。
最近のリサーチと臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチを行う。
手技矯正、運動療法、患者教育など含みながら、特にアジャストメントをする教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、既往歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種の検査を行います。
脊椎のズレを総合的に判断して治療の順番を組み立てて様態や体の特徴に対応した矯正のテクニックを用います。