「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いので早期の発見は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体に多種多様な影響を与えます外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多数診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。

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