整体とは、日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える施術法の多くにもちいられる。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた言葉でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今現在俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により多種多様の疾病を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントすることによって、身体機能を治すものである。オステオパシーは、肉体の骨格の歪みは体液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体では決められた方法はなく施術する人によって施術することは異なる。大正時代に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独特の施術法など加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体は理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手による技術（矯正器具を使用することも）でする施術です。