側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことは希で初期における診断は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体に色々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、装具は確実に進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が多数訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていない。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。

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