整体は日本語では主に手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに対して使用される言葉。
日本語として大正時代に使用され始めた言葉で、米国で体系づけられた療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、普通に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした治療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう治療およびその行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の症状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整アジャストし、身体を自然回復させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又はオステオパシーの論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった手順はなく、行う人により治療することは異なる。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中医学の手技療法を利用した整体、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、独自の説を語っている。
カイロプラクティックのような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
身体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手による技術（矯正器具を使用することも）でする治療です。