カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、1895年にアメリカのダニエル・デビッド・パーマーによって生みだされた療法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）はおもに筋肉骨格系の障害を扱う筋肉骨格系の専門家として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療法は手による関節アジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特徴として、脊椎のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな団体や教育機関で違っている場合も多く見られます。
また、病気症状元が脊椎などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具によって正しい位置に矯正することで疾病を施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと思っている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic は筋肉系、骨格系と神経系の症状に専門化した療法と定義されている。
カイロプラクターは薬剤治療・手術療法は行わずに、オリジナルの矯正を施術法の主な方法として、検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は広範囲の診断知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を一つにした造語である。
このことは、前述のサブラクセーション（脊椎の小さなズレ）の調整のに「アジャスト」と言われる施術方法を使用することにあります。
WHO世界保健機関 は、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家「パーマー」(1845～1913) が体系づけられた。
疾病は神経の障害から起きるという考えに基づいて、体、特に脊柱の調整によって神経系の機能の回復をはかろうとする治療法なのです。
19 世紀末アメリカ（米国）にて創始した神経機能の障害に対する施術方法です。
背骨の歪（ひず）みを矯正、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を正常化する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含む徒手を特色として、特に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に脊椎（椎骨）の異常を手や矯正器具によって改善することで神経機能の作用を回復する治療法。
ですから人の身体をコントロールするのは脳につながっている神経であり、その神経線維の伝達がよくなれば自ら人は病気の軽快とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を高める機能を有している。
最新のリサーチと臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法をする。
手技、運動療法、患者の教育などを含み、特に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正法）ではまず既往歴を取り、姿勢バランス検査など各検査を行います。
骨格のアンバランスを総合的に診断して施術の手法を構成して、病状や体の特徴に適した矯正のカイロ・テクニックを利用します。