整体は、日本語ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える療法全てに対してもちいられる。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた用語で、アメリカで生まれた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう治療およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の疾病を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術であります。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手で調整アジャストすることにより、身体を回復しようとする施術。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」と「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体にお決まりのやり方は無く、やる人により治療する事は違う。大正のころに伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の治療法などを加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常の医療と共に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自論を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った矯正でする施術です。