カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年に米国（アメリカ）のパーマーにより生み出された施術法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においては主に筋肉、骨格の障害を扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療法として手によって行われるアジャストもしくは骨格マニピュレーションを特徴とし、脊椎の小さな歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、様々な協会や教育機関によって違っているケースも多く見られます。
中には痛みの元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって正すことで痛みやシビレを施術することが「カイロプラクティック」だと考えている人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎と神経系の病気に特化した施術と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬剤・手術療法はせず、オリジナルの手技療法を施術方法の主な手段として検査/診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅の広い知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスもしています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を組み合わせた造語であります。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨の歪み）の施術の為にアジャストと呼ばれている施術方法を行うことに由来する。
世界保健機関では、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が開発された。
疾病は神経の機能障害で発現するとの理論に基づいて、身体、特に脊柱の矯正により神経の機能回復をしようとする治療法です。
19 世紀に米国で発明された神経機能の障害に対して行う治療法です。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や各器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、背骨の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む手技を特徴とし、主に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に骨格の不整列を手技や矯正器具によって整復することで神経の機能の作用を治す施術方法です。
ですから人の人体を制御するのは脳につながっている神経組織であり、その神経線維の働きが良くなれば自然と人間は痛みやシビレの回復とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理システムの中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系、骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を持っている。
最近の研究と臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法をします。
徒手矯正、体操療法、患者の教育などを含みながら、主に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック(Chiropractic) は病歴を訊き取り、姿勢バランス検査など各種検査をします。
そして脊椎のズレを全体的に診断して施術手順を組立症状や個人差に合った施術のテクニックを利用します。