整体とは日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える治療法に使用される言葉。
日本語としては大正時代に使用され始めた用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う治療及びその方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により多種多様の疾病を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で生まれた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により矯正アジャストして、体を回復しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には決められたやり方は無く、治療する人によって治療する事は違う。大正時代伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体、団体の独自の施術方法などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっています。
体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手足による矯正法（道具を使うことも）で行う施術です。