一般には、この状況、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなることをぎっくり腰の通称で言います。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発症要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰のように損傷事由を断定できることは少ない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と判断される事が以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを調整して体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた骨格を整えます。微妙な背骨のズレでも腰に激痛を発することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することで、激痛があっという間になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強い施術をする所に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な矯正を行い悪化する場合があるのです。良い整体は、急性の腰痛に対しどんなときも強い調整を行うことはありません。

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