整体とは、日本語では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える治療方法の多くに対して使用される。
日本語としては、大正時代に利用され始めた用語で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格矯正法療法（主に背骨）を主目的とした療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う治療及びその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により色々な病態を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で生まれた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手により矯正アジャストメントし、体の不調を治癒させようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、体の骨格の歪みは体循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又は「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体にお決まりの手順は無く、人によって治療することは違います。大正のころ伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」など欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体、団体の独自の施術法など加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが独自の説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った技（矯正器具を使用することも）で行う施術です。