カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年にアメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により生み出された施術法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）において、おもに筋肉・骨格の障害を扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
WHOの定義では、「筋肉骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療は手技によって行われる関節アジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特色とし脊椎のわずかなズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違う場合も多く見られます。
病気症状元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手により矯正することで病気を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正術）だと考えている方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic では脊椎と神経系の症状に専門化した医療であるとされています。
カイロプラクターは薬剤治療、外科的手術は行わず、独自のテクニックを治療法の主な手段とし検査、診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅広い診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を一つにして造った造語になります。
これは上記の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の調整のにアジャストと言われる施術方法を使用することにあります。
WHO世界保健機関ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が開発された。
疾病は神経系の機能の障害により発生するとの考え方に基づいて、身体、特に脊椎関節の矯正により神経系の機能回復をしようとする治療なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）にて創始された神経機能の障害に対する施術方法です。
背骨の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を整えさせ、組織や器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の障害とそれらが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手を特色として、主に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に脊椎の不整列を手や器具によって改善することで神経の働きを治す施術法です。
人の身体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経系であり、その神経の働きが良くなれば自然と体は痛みの軽快とともに健康的になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中の背骨健康管理の専門職です。
神経筋骨格系の機能、健康そして日常生活の質を高める能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチを行う。
手技、体操療法、患者教育などを含み、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、既往歴を聞き、姿勢分析など各検査を行います。
脊椎の歪みを統合的に判断して施術の順序を統合病態や個人差に応じた矯正のテクニックを用います。